“第八章 内忧外患（一）”
“第八章 内忧外患（一）” (第2/3页)
孺来到刺史府，恳请父母官帮助寻找失踪月余的男人。奇怪的是失踪男人都是银匠，且有二十余人。
据失踪银匠赵北妻胡氏讲述，雇主是一矮人且留有光头，讲话时银袋挂手腕，双手未曾动过。张公听罢，与南飞走访查察，确认雇主是个善于易容换装的矮子，且双手残疾。
这让他不由想起在铸造局失踪的双手残疾的矮个胡人拿帕，二者间有何必然联系?查察中得知西府进了大量银料木炭，这是所为何故?为弄清真像，张公与南飞二进西府。
在与西鲁的对话中，张公进一步了解了拿帕非同寻常的过去和因铸银器而烧伤的经过，同时也注意到了沾在西鲁鞋上非同寻常的红胶泥。南飞此时借故去了西府后院。南飞展开轻功穿房越脊来到西府后院，倒挂屋檐窥望内室情形。此一望非同小可。
大堂上，张公出于“好奇”又问起范铸金像之法。西鲁从容回答了所用金银和木炭。在回程路上，南飞把看到后的情景一一道出，张公惊刹，银匠们已不在城中，那么去了何方?
这时方佑报，据守城火长禀，三个月前的一个夜晚，引领二十余匠人的矮人用铸造局通禁令牌叫开永安门出城向北而去。勘查现场，张公发现了赵北留下的指示北往的银片，他决心依所指方向去寻找银匠。
再说‘游侠’田昭君，经历了诸多苦涩后，这日避难三清观，无意中竞亲眼目睹了父亲喜鹊与猎鹰会面的情景。她大惊失色!为避张公追查，西鲁以夜障目，将所存金银出库运走。
就在这时，一道寒光闪过，西鲁人头落地。随即是一场大屠杀。杀人者是哲别，他指挥六十名匈奴骑士杀尽百余名掌固工匠，又一把大火烧毁铸造局。惨案惊动了汉武帝陛下。
他痛责属下无能，酿此大祸，责令张公严查。张公南飞勘察现场后发现了诸多疑点，最不可思异的是百万两金银不翼而飞。如此处心积虑的阴谋惨案发生在天子脚下，张公震怒了，他一方面秉承圣旨，下令全城戒严，搜捕肇亊歹人，追缴逃逸金银马车。 另一方面闭门静思。
耶律基、哲别、拿帕这些匈奴人在他恼海中反复出现，但铸造局的神秘大火，西鲁的神秘死亡，喜鹊的神秘出没，这一切更让他煞费心机苦苦思索。在与南飞的案情分析中，他忽而想起曾在西鲁府中取回的红胶泥。于是他紧急召见了精于此物的工部郎中方天佑。
郎中奉命来到张府，他以行家身份证明红胶泥是搭砌冶炼金属炉膛必用之物。即如此，它怎么会出现在西府大堂之中呢?为清疑窦，他二人再访西府。
今日之西府灵棚高筑，合府举丧。南飞借张公安抚西夫人傲氏之机，飞身进入后院，查看内情，果不其然，有惊人发现。张公在与傲氏的交谈中知会了更惊人的密秘。于是为弄清真像，他决定趁夜突袭西府。结果事与愿违，地洞中冶炼的是铜非金，工匠是朩匠而非银匠，五辆马车除车帮有夹层外也无异样。
这令张公诧异，也让南飞惊谔。收获便是看清了与拿帕扱为相像的西府总管巴达克之真面目。为感激傲氏的豁达配合，临归前，张公将自已的名帖给了她。回张府，南飞自责，张公览责，二人检讨行动错在何处，决心再从银匠失踪案入手，循序渐进破此大案。
交谈间忽闻陛下召见，不由心惊。谁知此时陛下正斥责因女儿失踪和亲不成的田酚。张公入宫见之，便明白七分，心定如水。不料，陛下把寻找失踪昭阳公主的任务交给了他。他大慌，情急之下举荐了小莲。谁知陛下竞恩准了，并封小莲为五品寻访使。
张公回府告知小莲，她竞大喜过望。话说厚载门前，因城门关闭，进出城人等正发牢骚，藏在拉草车上欲出城门的昭君只好悄然下车逃跑，另想它法。
为寻昭君，小莲与协办大阁领朱雀争吵不休。二人争抢头功，各使绝招，小莲摆了擂台专等好行侠仗义的昭君比武上勾。昭君果真来了，但见台上两男欺一女，她愤愤不平，冲上台一阵王八拳，竞把两男打翻在地。小莲感激，邀她府上面谢，昭君不知是计，欣然充诺，随她而去。此时朱雀正在茶楼对昭君的仆人秋兰大发牢骚。忽闻小莲己找到昭君并邀张府相见，朱雀气而赴约。
此时的昭君因小莲认出自已，便哭述冤情，小莲陪泪，田酚与朱雀忽然闯入，郡王厉色责骂女儿不孝，小莲不平，怒斥郡王，朱雀看不过，又讥讽小莲，二人遂又对昭君的去留争执起来。昭君则要沐浴更衣后才肯进宫。岂不知她人小鬼大施计溜出了张府。朱雀急了。小莲笑了，她得理不饶人，羞辱了朱雀一番，在郡
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