“第七章 官盐魅影”
“第七章 官盐魅影” (第2/3页)
他们那位蹩脚的店东家------当里长率领几名甲丁高举灯笼火把，押着身背大口袋的店伙计走进门来，并将口袋打开，围观众人登时发出一阵惊叫。口袋中赫然装着一具无头尸身。店主浑身颤抖，慢慢跪在了地上。里长叹服张公的神断，问他其中的奥妙，张公娓娓道来，众人惊叹不已。
里长伸起大母指道：老先生，不老神仙，我真服了。要依着我，明儿一早儿就把张生和朱屠户交官了查办了。
经进一步审问，张公得知被杀死的客人，是个倒腾私盐的盐贩子。这一点引起了他的高度重视，进一步的搜查，竟发现了曲梁翻船落入水中的官盐！显然，官盐是从歹人的秘密窝点盗出的。张公根据提供的线索，知道了歹人们秘密打捞官盐的内幕，和藏匿官盐的秘密地点，还有打捞的组织者。了解到每一次捞回盐包后，便会来一艘大船将库存的官盐运走。
至于大船将官盐运到了何处。又不得而知了。但大船上的人好象是淮西口音。而且每次大船前来运盐，组织者都会出现。张公等返回清河镇后兵分两路，张春率李环、张朗和卫士们跟踪运盐船队，摸清他们的藏盐地点，他自己则同方佑赶往牧阳县，他要亲自查看陈亭的死亡现场，再见一见那位第一个发现陈亭自缢的牧阳县令李朝英，然后返回武州城等候张春的消息。想来南飞也该到达了。
张公在牧阳仔细地勘查了陈亭悬梁自杀的现场，他们在船上的分析和怀疑逐步得到证实，陈亭之死成了个谜。他究竟是自杀还是他杀？致其死命的原因又是什么？会不会与那两张亨运柜坊的凭信有关？张公决定回武州城探探亨运柜坊的底细，摸清究竟是不是陈亭亲自将三十万两银子存入柜坊，这一点对判断陈亭的死因至关重要。还有，就是陈亭之妻陈氏身上定然隐藏着一个重大的秘密，而且，这个秘密与陈亭之死有着紧密关联，甚至有可能是直接原因，可要弄清这一点，只有等待燕南飞的消息了。
同在牧阳县，李朝英和陈氏也在等待着燕南飞的到来。不过南飞一时是来不了了。他当时虽然元气耗尽沉入河底，却并没有死。
而是被恰巧路过的姑娘云素救了起来。不过此时的南飞脑海中已一片空白，他失忆了，想不起自己是谁，也不知道从哪里来，要到哪里去。他双手抱住头极力思索，痛苦万分。
好心的云素载着南飞回奔祁山县境内飞龙庄自己家中， 半路被盐枭胡三率人打了埋伏，幸亏南飞凭惯性出手大显神通，不但打散众盐枭救下云素，而且生擒匪首胡三。云素感佩南飞的盖世武功，又庆幸自己好心救人得到好报，她的善良和单纯侵入了南飞本已空白的记忆。燕南飞笑了笑，眼神逐渐黯淡，转过头望向河面呆呆地出起神儿来。陈氏和李朝英虽然没有等到燕南飞，却等来了死对头虬龙和丽娘。二人虽然摆脱了丽娘，但陈氏的腰牌被丽娘得到。
就在二人决定立刻赶赴武州城，面见张公将密信呈上时，丽娘阴恻恻的声音从门外传来：别忙了，你们谁也走不了！张公通过几日的调查，确定了案情的几个要点，明确了这几点后，他立即回到武州城面见众僚，公开表示了对曲梁覆船案的怀疑，并透露他已经知道有人在曲梁覆船后盗捞官盐。他的这番巧诈，立刻起到了敲山震虎的作用。
进一步的调查，又发现了亨运柜坊幕后主人的真实身份。并且，亨运柜坊与武州城官场有着千丝万缕的联系。而且，对于陈亭之死，他们掌握着一些内情。张公又调来陈亭的绝命书仔细勘验却不得其解，陈亭是在不知曲梁覆船的情况下自杀的，他又怎么会留下这样一封绝命书呢？经方佑提醒，张公终于解开了绝命书这个疑团，综合其他情况张公得出的结论：陈亭绝非自缢，而是被人谋杀的。
而且，凶手是经过悉心策划，和长时间的准备的。这些歹人为什么要花费这么大的气力，做一件画蛇添足的事情呢？这背后定有隐情。下面要做的，就是要尽快查清凶手杀死陈亭的动机，是因为分赃不均，还是杀人灭口？要搞清此事，陈亭是否受贿就变成至关重要的一点。可，怎样才能从亨运柜坊套出实情呢？张公缓缓踱了起来，忽然，他停住脚步，脸上露出一丝微笑。张公借三具尸身使诈，一路追踪，终于搞清有人对陈亭进行栽赃陷害。可以断定，这是一个庞大的阴谋集团。他们设计害死陈亭之后，布置自杀的假现场，并制造伪证以混淆视听，其用心不可谓不深，手段不可谓不毒。
张公断定，匪徒交待的匪首赵德芳是官场中人，赵德芳这个名字，只是罪犯使用的化名。而且，栽害陈亭之事，乃多人所为，只是眼下证据不足罢了。陈亭一定查知了什么内幕，这才迫使对方不得不对他痛下毒手。要破解整个案件，赵德芳是个关键人物。根据目前掌握的情况，只能从官盐的下落查起，循序渐进。
张公决定首先突袭曲梁大仓，抓捕赵德芳，以此做为突破口，顺藤摸瓜，揪出元凶，找回失踪的官盐，将这群丧心病狂，祸乱盐政，为害百姓的逆党一网打尽！但突袭大仓的结果，没有抓到赵德芳，却意外救出了被关在大仓中的陈氏和牧阳县令李朝英。陈氏见到张公痛哭失声。李朝英则拿出南阳驿分手之时，南飞写下的绝笔条子，声称南飞已经遇难了。
张公的脑海中嗡的一声巨响，身体登时晃动起来， 但是他没有倒下。陈氏提及陈亭密信，张公吃了一惊。看了密信所写，张公感到了肩上担子的分量，他必须沿着官盐的去向穷追不舍。只要找到了盐，所有筹划和参与此案的元凶巨恶，都会从幕后跳出来，一一暴露在光天化日之下。他根据俘虏孙文虎交待，决定尽速赶往祁山，查出官盐下落！
云素带着燕南飞来到飞龙庄，见了父亲——庄主沈霸天。由于云素的追求者周勃吃醋挑衅南飞，结果被南飞无意中回敬得狼狈不堪。沈霸天发现南飞那身奇绝的武功，认定他绝不是等闲之辈。他思忖如果南飞真是个失忆的傻子，当然是最好。就凭那一身功夫，有了他，还有什么事办不成呢？！如果他是装疯卖傻，实际是个企图谋夺盐市的江湖豪强，或者是官府暗线，那可就成了祸害。为此，他暗派周勃监视南飞，一旦发现蛛丝马迹，便立刻动手予以清除。
云素劝沈霸天今后别再迫害那些穷苦人出身的盐枭，给他们留一条活路。沈霸天要她请盐枭头目胡三来飞龙庄面谈。
云素去给胡三送信，遭到周勃的跟踪。沈霸天的计划是将盐枭们一网打尽，永绝后患！燕南飞帮助云素摆脱了跟踪的周勃，云素觉得燕南飞平时傻呆呆的，到了关键时刻竟然这么机灵。两人找到胡三，通报了沈霸天的企图。胡三等一时慌张不知如何举措，燕南飞虽已呆傻却献了个奇计，那就是“你们抓我，我抓他们???”胡三一时不解，可云素的眼睛却猛地亮了。
按照燕南飞的计策，周勃等飞龙庄的势力中了盐枭的埋伏。到了此时，胡三终于明白了燕南飞“你们抓我，我抓他们”的话。赞叹这真是一条妙计。云素拍拍燕南飞的肩膀道：我真是看不懂你，平常痴傻呆臬，一言不发，可到了关键时刻，数你聪明。
你是不是故意装出那副傻样儿的呀？云素和燕南飞回到飞龙庄，告诉沈霸天说沈七七、周勃和他派去的几十名庄丁，已落入了盐枭们的手中，正等着开膛破腹呢！云素望着沈霸天，泪水在眼中打转，说沈霸天在她的内心深处，一直是条铁铮铮的好汉，不管走到哪里，说出你的名字，我都会感到骄傲。可这一次竟会做出这种卑鄙的事情来！如果不是南飞，她现在已经命丧虎王祠了！现在庄里的人都扣在盐枭手上，胡三就在门外正等着和他谈条件呢。
沈霸天无奈见了胡三，答应将盐枭编入飞龙庄的籍册之中，不再为难他们。
但是，他要胡三必须要替他做成一件事，而且要绝对保密。胡三答应了。
张公一行来到祁山，看到城中百业俱废，买卖关张，铺户上板，显然是发生了什么重大的事情。住店老板告诉他们，官盐没了，盐商们出售的盐价是官府常平盐的二十倍？老百姓买不起，都管它叫天价盐。盐枭卖的盐虽比盐商便宜，但盐商窜掇官府严惩盐枭。老百姓就再也吃不起盐了。人不吃盐走不动路，市面上自然就萧条起来。张公吩咐大家分头行动，到民间走访。
首先要搞清，城中的盐商是从什么渠道搞来的那些天价盐。张公等住进祁山城中的龙门客栈，
第二天便开始调查，了解到曲梁发生覆船事件后，官盐运不到祁山，县城中只有一间盐号还在售盐，那就是王家盐号，其余三家早已闲置。问到王家所卖之盐的来历，百姓们都认为他是从盐枭手中购买的。王家盐号的主人名叫王大牙，每一次都能从外面搞到几十石食盐，而且，可以断定乃是私盐无疑。难道，如此大量的食盐，王大牙真的是从盐枭手中所得？张公决心通过王大牙查出私盐的来源。
这期间，飞龙庄发生了一件大事。派去接盐的大趸船在凌云渡被劫了！燕南飞和云素奉命勘查现场，无意中发现一封密信，南飞将信揣进自己的怀里，他分析案情，认为很有可能是胡三率领盐枭所为！劫船一事果然是胡三率人干的，但他是受沈霸天的指使。他将劫持的人质关押在虎王祠中，请沈霸天自己处置。沈霸天为成其事，竟下令杀人灭口。
但是，他的密谋被周勃偷听了。燕南飞也分析到了沈霸天的计划，只是云素不肯相信。张公根据调查掌握的材料，进行进一步推断和假设发现，只要能够确定横行祁山的私盐，就是曲梁覆船失踪的官盐，那么，这些推断和假设便会被逐步证实。而此案的元凶，也会很快浮出水面。
燕南飞和云素来到虎王祠，发现祠堂已被烧成了一片废墟，数十具烧成焦炭的尸身，横七竖八地倒卧在废墟中。经仔细勘查，燕南飞分析死者很可能是被劫大趸船上的人。
果然，他们找到了曲梁大仓的监库赵高，他还没有死。祁山，盐商王大牙的夫人夤夜负伤跑回家中，嘱咐丫鬟不要声张此事。燕南飞带着重伤的赵高四下寻找药铺，发现周勃向店小二打听劫船脏盐的去向。店小二说，曾经看到几十人押着大车，向北而去。领头的是个大胡子，听他的形容很象是胡三。他和云素遂决定前往祁山。一来为赵高治伤，二来查找胡三的下落。
就在张公打算加快查清私盐源头的时候。他驻跸的龙门客栈却发生了一起命案，一对男女半裸身体被杀死在地字乙号客房中。张公就近对现场进行了必要而仔细的勘察。得知死人的房间是被人包租的，可死者并不是包房的人，且奇怪的事情很多。
祁山县令马文才，来龙门客栈勘查裸尸现场， 张公以平民的身份，与马文才就案情进行了广泛深入的切磋。张公认为昨夜共有四人进入了客栈，恰巧都被他看到了。
这四人之中，最先到的两个是受害者，随后而来的二人，可以肯定，便是凶手。奇怪的是，二名凶手分为两拨进入店中，而且杀人后并不逃离现场，而是回到了另外一间客房之内。而那间客房又发生了激烈地搏斗，这究竟是怎么回事呢？ 张公请县令大人马上出签，将县城所有店中的老板和裁缝，统统唤到龙门客栈，还要
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