十六 地狱中
十六 地狱中 (第2/3页)
秀告诉他，宾佬是“鸡杂鸭杂”，老百姓都骂的。颜启说：“我管他是鸡杂还是鸭杂！只要能帮我把货吐出去，我就分钱他！”
芷秀觉得不是很对头，嘱咐颜启：“大哥，你还是先跟他见面谈一下，看他怎么说，不要轻易把货交给他。”颜启说：“再怎么说，宾佬也是小时的伙伴，总不会坏我的事！”
天已不早，颜启回木船上去睡觉，芷秀送他回来，心里总是不踏实。
第二天，颜启买了两瓶酒，提着去见宾佬。
颜启一路问到侦缉队，门口一个小便衣，看见颜启，瞪起眼睛问：“干嘛的？”颜启说是老朋友找徐宾佬，那张脸马上堆起笑来，朝里面喊了声：“徐队长，来客了！”
里面走出一个人。一身“向阳纱”的黑上衣，青缎子灯笼裤，腰里杀一根宽皮带，边分头，足蹬亮闪闪的黑皮鞋，最显眼的，是屁股上吊着一支****。
“哪个啊？”问着话，只顾给自己点香烟，看都不看来人一眼。
颜启看这架势，心里也犯了嘀咕，已经这样了，只得亲热地喊道：“宾佬，我是颜启呀！”
宾佬听见颜启，一楞神，狠狠抽一口烟，朝天吐出冷冷的一句：“是老大啊，进来吧！”说着掉头走进门去，颜启跟在后面，此刻，他有些后悔了。
宾佬走进一个房间，里面一个大桌子，他坐在桌子后面，叫颜启在面前凳子上也坐下。
“你从匪区来啊？”颜启一楞，这样的问话，他确实没有心理准备。
“哦哦，我从衡阳来啊！不记得了，咱们涵三宫的老乡亲，不都跑那里去了吗？你家舅舅也在那哩，身体很硬朗！”颜启特意提起宾佬的舅舅，一个老街坊。
宾佬说：“别提亲戚了！说吧，你来找我什么事？”
颜启说：“我是来做生意的，想来只有你能帮我的忙！”
宾佬听说生意，脸色好了些，问：“什么生意啊？”
颜启说：“也没什么大事。我搞了两船草纸，想请你帮忙吐出去，价格就按武汉的市价，赚了钱，利润分你三成！”
宾佬似乎这才看见颜启还没喝茶哩，叫了声：“给客人上茶！”一个小便衣匆匆跑进来，给颜启倒杯水，又匆匆出去。
颜启说：“怎么样？能搞吗？”
宾佬沉吟了会说：“看你也是走南闯北的了。现在的形势你想必知道，现在是明朗区和匪区之间不能通生意！做这事危险大。不过嘛……”
颜启说：“以你队长的身份，不会太难吧？我这也不是什么这区那区的，是一个朋友从湖南贩来的，草纸，也不是什么违禁品，也就是想把死货变成现钱。价格都好说。”
宾佬为难地叹了一声：“话好说，事情不是那样简单。”他盯着颜启：“比如，如果你是重庆的探子，这些货就是他们给你的活动经费，怎么办？”
颜启笑着说：“哪有那个事！我这人你不知道呀，从来不管国事，赚钱吃饭就是了。”
宾佬说：“我是知道你呀，可是日本人知道吗？宪兵队能相信你吗？你是匪区来的！就是我，能保证你离开这么多年，没有什么变化吗？现在是打仗啊，事情很难说的。”
颜启说：“你这样为难啊？这样，要是做成了，利润咱们五五分成怎么样？”
宾佬脸上这才露出一点笑来：“老大还是那样性急！我是说比如嘛，又不是肯定。你来了，找我，是瞧得起我。这样，我找人打听一下，尽量满足你的心愿。谁叫我们是打小的朋友呢？”
颜启站起身来说：“就是嘛，我说你宾佬怎么变，也还是万变不离其宗。我的忙，你那是非帮不可！”说着掏出香烟，递过去一支。
宾佬抽着烟，再不提这事，只叫颜启回船上等着他的信。颜启看他这样说，将两瓶酒放在桌子上，起身告辞了。
芷秀从颜启走后，一夜没有睡好。惦记着颜启的事，不知他的货能否销出去。两船草纸！不是个小数，弄不好是一辈子的心血啊！
一大早她就叫醒了兵兵和德济，匆匆做点早饭吃了，带着兵兵去主人家。今天她要等颜启的消息，万一不行，她想去求松本先生。现在她知道了，松本是个什么生意都做的人，除了日用品，连鸦片都贩卖。他在武汉手眼通天，宪兵队里有朋友，“鸡杂鸭杂”是他的手下，还有一些日本浪人帮忙。
只要松本帮忙，两船草纸是小菜一碟。芷秀想先跟夫人秀子讲，秀子对人，倒十分和气，和其他日本人不同。
中午时分，秀子一个人回来了。芷秀问：“松本先生呢？”秀子说先生不回了，商行里有事。
吃着饭，芷秀一直在犹豫，开不开口？颜启到现在没有消息，也不知道他的事办得怎么样了，凭芷秀对宾佬的了解，是不会真心帮颜启的忙的。
这样想，就只有求松本先生了。
收拾好碗筷，秀子进了房间，静静地算账。芷秀鼓起勇气走进去。
“哦，有什么事吗？”
芷秀对秀子讲了颜启的事，她担保颜启是这里的老街坊，一个老实的生意人，如果松本先生能帮忙将两船草纸销出去的话，利润方面是可以商量的。她并且讲了，颜启今天可能去找徐宾佬，她估计宾佬很难做好这件事。
秀子惊异地看着芷秀，问：“他是你的好朋友吗？”芷秀说，小时候，她的父母都没了，是颜启家老人收养了她。
“哦，是这样。”秀子沉吟了好一阵，抬起头来，看着芷秀：“倪的，你是个可以相信的人。幸亏你对我讲了，不然，你的朋友就有危险了！”
“怎么啦？”芷秀大吃一惊，颜启怎么啦？
秀子告诉她，颜启在今天上午，被宪兵队抓了。
啊！芷秀感到一阵恐惧。宪兵队，那是阎王殿啊！进了那里的中国人，九死一生，就是放出来，也大多伤残。颜启犯了什么，要抓他？
秀子轻轻说：“抓一个来历不明的中国人，是用不着什么理由的。”不过秀子说，可以替他说说情，让芷秀不要太着急。
秀子拿起电话，拨通了一个号码。
那头是松本的声音。秀子满口日语，芷秀听不懂，但是可以听出，那边松本先生非常不高兴，最后两人在电话里几乎吵起来了。秀子生气了，摔下电话，坐在凳子上，气愤愤地骂道：“八格！”又自言自语说：“徐的，大大的混蛋！”
芷秀的心忐忑不安，不知道颜启的命运。
秀子抬起头，看着芷秀，定定地：“不过你一定要担保，你的朋友不是探子！”
芷秀毫不犹豫地说，她敢做一切担保，如果有问题，她愿意受罚。秀子说，既然这样，你的朋友会没事的，这是我给你的担保！
原来颜启去找宾佬，真的是惹火烧身。颜启这人，总以为别人也和自己一样，把义气啊、交情啊、面子啊放在第一位。对于宾佬，他是绝对的相信，小时候一起滚打的街坊，即使不能帮自己，总不会坏事吧？
恰恰相反，这位“街坊”就坏了他的事。不止于坏事，简直就是要将他置之死地而后快！颜启前脚走，宾佬后脚向日本人告密，说颜启有“奸细”嫌疑。
芷秀跟秀子求情的时候，颜启已经在宪兵队里过了一次堂，日本人抽了他一顿鞭子，逼他交代“任务”和“同党”，颜启浑身是嘴也说不清。
芷秀心急如火，眼泪巴巴地求着秀子。秀子看着芷秀的泪眼，考虑了一阵说：“我去找找人，不管怎样，先把你的朋友放出来再说！”
秀子叫了黄包车走了，芷秀在家，坐立不安。
到下午太阳偏西的时候，秀子才回来。她告诉芷秀，宪兵队不肯立刻放人，因为涉及“奸细”问题，还要审查。由于那个队长和她是过去的同学，不会打他了。另外，队长也说了，东西是肯定不会归还，因为是“走私物品，”必须没收。要放人也可以，前提是有人肯做保。
秀子看看芷秀，有些为难地说：“条件有些苛刻，必须十家以上的本地居民担保，其中在本地有实业的人家要达到五家以上！”她试探性地看着芷秀。
芷秀明白，秀子该做的都做了。一个日本女人，能这样为自己一个做佣人的奔走，已经不易。
剩下的事情，是自己的了。事不宜迟！
芷秀去了一个老先生的家。
这人姓何，名茂平，是教私塾的先生。傅家几弟兄，都在他那里发过蒙。现在已经七十岁，写一手好毛笔字。
一个很小的院子，已经破落，屋檐下吊着一串串干枯的红辣椒，几只麻雀在屋檐下有窝，芷秀进去，惊起它们，飞到屋脊上，朝着芷秀叽叽喳喳。
“哪一个？”老先生洪亮的声音，震得木壁嗡嗡响。
芷秀走进屋，老先生夫妇俩正在吃饭。芷秀他们是认得的，老先生直接问芷秀什么事？
“老伯，有难处，来求您了！”芷秀还没说完，眼泪已经盈眶。
老先生大吃一惊，老夫人赶紧去拿毛巾。
芷秀擦着眼睛，把颜启如何贩两船草纸来武汉，如何陷入徐宾佬的笼子身陷囹圄，如何松本夫人帮忙，一定要街坊担保，都告诉老先生了。
老先生沉思了一会说：“芷秀，我们是街坊，傅家都是老邻居了，做这事，义不容辞。可是你要告诉我，颜启到底是不是真的只是做生意？要知道这个担保，要送宪兵队，不是好玩的！弄不好，一些人的身家性命！”
芷秀说颜启真的只是生意人，他的性格，从来不沾那些危险事，就是想赚点钱养家而已。
老先生说：“好！既然有你的话，我给起草。我第一个签名！”
说着就铺开笔墨纸张，略略思索，写下一篇担保书：
“立字据人，为傅颜启事，共同作保如下：
兹以身家为质，保证傅颜启无有任何违背日中亲善之过激言行，亦无任何反日之组织背景。以上担保是实，若有失误，甘当共责。”
写完，何先生在下面工工整整签下自己的大名：“何茂平”。
芷秀看着，激动不已。要知道，在这样残酷的统治下，能置自己身家于不顾，为一个街邻做保，实在不简单。
老先生将担保书交给芷秀，想想又不放心，说：“我们同为街坊，邻居有难，理当尽力，孔老夫子，孟老夫子这样教诲的我。可是这事不是人人都理解的。这样，我和你一起去，先找五义坊的龙老板，他是这一带的大户，他出了面，后面的人就放心了！”说着招呼老伴，替他把长衫拿来。
五义坊龙老板是龙家第三代传人，龙家在胭脂路开了很大的杂货铺，附近居民，世世代代，都在那里购买日用品。日本人来了，他没有逃难，硬着头皮熬着，开头吃了不少亏，直到这年把，才稍稍恢复了一点生意。
他看到芷秀扶着何老先生进屋，很是诧异，到听清来意，他毫不犹豫，挥笔在担保书上写下自己的大名。
“多事之秋，多事之秋啊！”龙老板长叹一声：“老百姓活得不易！颜启打小在街坊卖菜，他能有什么危险举动？恐怕是有人盯上了他的财物！”他嘱咐芷秀，见了颜启，告诉他，留得青山在，不怕没柴烧，切莫和占领当局做无谓的交涉，得了性命，赶快走人。
“钱财是个什么东西？命里该蚀的财，丢了就丢了！我这几年，亏了多少？还不是咬咬牙，想开些！”龙老板要芷秀，明天早上来找他，他带着芷秀，去找几个附近的小店铺老板，争取明天上午就把十家凑齐。
芷秀千恩万谢，告辞出来。一路上，何老先生说：“我们中国人，在关键的时候，是向着自己的同胞的！不管他是做什么的。”芷秀没有做声。她在想，中国人里面，有宾佬！
由于龙老板出面，附近街坊都没有顾虑，再说傅家也确实是几代老住户，亲不亲，故乡人，芷秀上门一说，就都签了名。
第二天一早，秀子带着芷秀，何老先生自告奋勇陪着，一起到宪兵队去。
那队长对秀子倒很客气，对芷秀和何老先生就阴沉着脸，他反复审查了那份担保书，问了一遍各人的情况，在屋里来回踱着步。芷秀看着他的背影，心里忐忑不安。秀子走近他，用日语和他嘀咕了一阵，终于，那军官说了个：“领人吧，签字！”
又是芷秀，在一张纸上签了名。
颜启被两个日本宪兵捉着臂膀，推到芷秀面前。
才两天不见，他竟变了个人！长衫撕破了，脸色蜡黄憔悴，头发乱蓬蓬的，佝偻着腰，走一步，脸上做出痛苦的样子，**一下。
芷秀扶着颜启，才说走，那宪兵队长瞪眼大吼一声：“鞠躬！鞠躬的干活！”颜启赶紧回过身，恭恭敬敬地对着他弯了个腰。再要直起身，却是不容易，芷秀和何老先生赶紧扶住他，一起对着那蛮横的军官欠了欠身。
何老先生叫颜启住他家。
好一个颜启！听说这事与宾佬有关，竟然挣扎着就要去侦缉队找宾佬理论！
“老子要骂死他！问他的良心到什么地方去了？王八蛋，当初在一起，无论做什么事，我都是那样照顾他，现在居然翻脸不认人！不行，我要去，好好训他狗日的一顿！”
芷秀和老先生都吃惊。老先生说：“颜启呀，你真是老实啊！你知不知道宾佬这些年做了些什么事？他们那些鸡杂鸭杂又做了些什么事？你去骂他，小心你的性命！”
芷秀也说：“大哥，搞不得的！侦缉队都是六亲不认的，说翻脸就翻脸。”
何老先生说：“你这事，十有八九是宾佬和松本合谋，要抢你的财物！不但要钱，还打算斩草除根，连你的命一起弄掉！幸亏松本夫人还仁义，帮你出来了。你要知道，从宪兵队里能出来，那是从阎王爷那里逃得性命啊，这多年，进了那里的，就没有活出来的。我听他们说，天天夜里，宪兵队都要杀人！把人用袋子套上头，拖到郊区，挖坑就埋！还有的用麻袋装了，抛到长江里。你好不容易活出来，还去惹祸啊？”
一席话说得颜启无言语。
老先生又说：“我估计，你被放这事，宾佬还不知道。说不定松本都不知道的。三十六计，走为上计，他们对你做了这样缺德的事，心里也是疙瘩。老话说，一不做，二不休！小心他们斩草除根，又出什么点子祸害你！”
这一说，颜启呆了。他喃喃地说：“会这样啊，宾佬会这样……”
芷秀说：“大哥你就不要想这事了。人当了汉奸，什么事都做得出来的！事不宜迟，你明天就走！”
颜启说：“我身上一个钱都没了，都被搜去了。”
何老先生立刻拿出十块钱来，塞给颜启。颜启也没推，看着老先生，郑重地说：“何老伯，您的恩德，我是终身不忘的！将来有一天，我要回报您。”
老先生叹息一声：“颜启啊，你还能不能见到我，还是未知数！我还能活多久？这个仗还要打多少年？只要你们年轻人好好活着，就是好事。”
何老夫人当时就要颜启用热水擦了个澡，用一块布给他打个包袱，里面放上几块
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