第五章
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抚台大人官邸的厅堂里，三位身穿官服的大人正端坐在椅子上讨论着什么。坐在左首的是巡抚吴忠合，右首是布政司郑源礼，下首左面坐的是按察使王明，右边的座位空着。
按察使王明呷了一口茶，把茶碗放回檀木小几上道，“这个新任知府让咱们仨等他，有点不合适吧？”
布政使郑源礼道，“王大人，您有所不知呀。我和吴大人特意让新知府晚来半个时辰，咱们三个可以在见他之前碰个头，彼此心里有个数。”
王明‘噗嗤’一笑摇头道，“两位大人过于谨慎了吧？我听说还是一个毛头后生，我就不信他还能在杭州翻起什么浪来？成不了大气候的！”
巡抚吴大人沉声道，“蒋毅舟他们来报，这个新知府没有接受他们的宴请和馈赠。来的时候只带了简单的行李，很是寒酸。这一两日他除了在府上看账目、公文，就是带着那个跟他一起来的通判四处体察民情。”
王明不以为然道，“新官上任三把火，样子还是要做做的。”
郑源礼连连摇头，“王大人，咱们不能太掉以轻心了。咱们还不知道他的真实背景呢？”
“他能有什么背景？派去调查的人不是说没查出他有什么后台吗？他要识时务那最好，最坏就是像杨磊那样油盐不进，那样咱们也不是没办法。”王明心直口快地说。
郑源礼瞅了他一眼，望向吴忠合道，“没有查出他的背景也许是因为调查的方向不对，他不是王爷、首府或是某位大人的人，但他很可能是皇上的人。”
“啊？”两人皆惊。
吴大人连忙问，“郑大人可有真实凭证？”
郑源礼摇摇头，“只是怀疑。听说在皇上登基的前后有一个少年一直跟在皇上左右，深得皇上信任。不知会不会是咱们这位叶大人？听说叶大人前几年也做过皇上的侍卫。”
王明松了一口气，“郑大人，您这可有点捕风捉影了。纯粹自己吓自己！就算他是皇上的人，问题是咱们做的那事无隙可查，他一个乳臭未干的小子能查出什么？”
吴忠合说：“咱们还是谨慎一点好。”
郑源礼点点头，“吴大人说的对，小心驶得万年船。我们就做最坏的打算，如果他是皇上的人，我们猜想一下皇上的意图。一是皇上得到了什么消息，派他来查。”王明刚要说什么被他挥手打断。“就算有这个可能，皇上肯定也没有什么确实的证据，也许只是怀疑。派他一个涉世未深的小子，料想也查不出什么。但我们依然要小心提防、应对。另外就是，有可能皇上派他来就是让他积一点政绩，回朝后方便给他派个好的差事，和老臣们也有个交代。如果是这样的话，那我们也全力支持。反正以后咱们就见机行事，兵来将挡，水来土掩。”
吴忠合面露踌躇之色道，“两位大人，咱们都入仕都不短了，官场沉浮几十年，什么事没经历过？如今也做到了这个位置，我们是不是应该适时的…收手了？也为咱们孩子的前程考虑一下。”
吴忠合这些话让两个人颇感意外，郑源礼有些忧虑地问，“吴大人怎么会有这种想法？这时候放手不是反而露出马脚了吗？咱们此举虽与国法不容却不劳民、不伤国本，还会使一方经济繁荣，官吏更全身心造福一方，此举应是为官之大义也。我们是没有退路的，吴大人担心贵公子前程会受牵连，就更应该跟我们同心协力，一起应对。”见吴忠合神情黯然，他又爽声安慰道，“要我说，吴大人您还是过虑了。这事不会露，永远都不会。我们踏踏实实再做几年官就辞官，回乡带孙子去。”
王明也帮腔，“吴大人，您真是……一个还没见面的小子就不把您吓成这样？是不是官做得越大胆子越小呀？”说着竟没心没肺地笑起来。
叶勋站在书房正中间，文度帮他整理官服，整好后上下打量着他。叶勋笑笑，“你是不是想说，没想到这一身官服穿着我身上更显得我威武不凡、气宇轩昂呀？”
文度低头一笑，“你自我感觉太良好了吧？我只是不太习惯你穿官服的样子。对了，一会儿你这一身不方便骑马，你就坐轿子，我已经通知前面的衙役准备好了。我穿便服骑马跟着你，今天就作你的随从。”
叶勋发现文度在他们两个人的时候，已经不再对自己一口一个大人、您的称呼了，也不在自称为属下了，这样反而让他感觉更亲近了。他点点头，“有你在我身边，我就踏实多了。不过，文度！我不太习惯坐轿子。”
“有什么不习惯的？你坐在里面不就行了？”
“我是不习惯我坐在里面被别人抬着走。”
显然这个答案让文度有些意外，“您现在是府台大老爷，出入乘轿是朝廷标准配置。您平时不想乘也没关系，但今天必须坐。”
“为什么？”
“你还想不想微服私访了？今天你要去见上司长官必须得穿官服，但咱们不想闹太大动静，所以今天不用仪仗就用一顶小轿把你抬去。”
叶勋像是似懂非懂，但依然点头道，“好好，都听你的。”
叶勋坐在轿子里，掀开轿帘欲跟文度说什么，被文度冷脸拦着。文度走近他身边低声道，“知府大人要有他的威仪，别探头探脑的，有失身份！”
叶勋连忙把头缩回去，安静地坐在轿子里。
文度上了马，喊了一声“起轿！”
走了好半天，叶勋终于又忍不住撩起轿帘看文度，“到哪儿了？”文度皱起眉头看着他。叶勋连忙伸出一根手指，“我就说一句！我又闻到那个香味了，而且我们好像就是冲着那味道去的，越来越近……”叶勋还要说，但见文度眼神四面扫了一下，又冲他挤眼睛，知道文度是在提醒他，在大街上注意影响。叶勋只得放下轿帘。
轿子终于停下了，叶勋却没了动静。衙役站在旁边道，“大人，到了。”说着，上前掀起轿帘。
轿帘掀开，叶勋正派头十足地端坐在里面，他不紧不慢地轻撩官服前摆，扶着衙役伸出的手，踱着方步慢慢地走下轿……
文度先是一惊，后又忍不住想笑。他伸出手躬身站在旁边，“大人，里面请。”
叶勋冲他飞了一个眼，怎样？有大人的威仪不？
文度没做反应，而是对那四个抬轿的衙役说，“你们先回去吧！”
其中一个衙役问：“我们什么时候来接大人？还是在这里等着？”
没等文度回答，叶勋抢先说，“不用，你们回衙门吧。我不用接。”最后还不忘对他们补充一句，“兄弟们，这一路辛苦了。回去好好休息。”
几个衙役先有是一愣，后受宠若惊地说，“小的们遵命！谢谢大人关心。”
一直冷着脸，装得煞有介事的文度终于没绷住笑了，“你要装能不能装到底？还兄弟？你以为你是梁山好汉呀？”
叶勋没理会他说的话，见轿夫都走远，连忙去拉文度的袖子，“这是巡抚的府邸吧？文度，你知道吗？那位姑娘就在这个府邸里。”说着他闭上眼，深吸了一口气。
文度怔了一怔，有些无奈地说，“都什么时候了？现在不是说这个的时候。我们赶紧进去让门房帮我们通传一下……”
“文度，我说的是真的。不信咱们打赌。”
“真的？真有这么邪门的事？”
两个人正说着，大门口走出一个管家打扮模样的人，见到叶勋两人，慌忙快走两步，满脸堆笑地给叶勋行礼，“小的，拜见叶大人。”
叶勋和文度对视了一下，叶勋低头看了一下自己身上的四品云雁补子，明白了来人为什么一下子知道自己是谁。他连忙说：“免礼。”
来人一看就是一个干练的人，一边躬身将二人往里面引，一边不忘跟叶勋介绍，“大人，这边请。小的是巡抚吴大人家的管家。我们吴大人和郑大人、王大人已经在正堂等候大人您了。我家老爷看时间差不多了，特派小的出来迎接大人……”
叶勋两人被管家引到正厅门口，三个人都停下。管家低首对屋里禀告，“老爷，叶大人到了！”
“快请！”
叶勋被引进屋，只见三位大人竟站起来迎接他。
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